Comprender los requisitos de temperatura
La mayoría de la gente cree que es mejor mantener la temperatura interna del armario a un nivel bajo, y que mientras más bajo mejor. Sin embargo, los equipos electrónicos y sistemas de control funcionan mejor cuando se mantienen entre 33º C y 40º C grados (sería la temperatura de operación ideal y la que se debería procurar mantener). Si la temperatura interna baja demasiado, se está desperdiciando energía, dando posibilidad a que ocurra condensación y arriesgando una posible falla de los equipos.
Con la finalidad de evitar la condensación existen tres (3) alternativas:
- Se pudiera agregar un ventilador interno a tu armario. El aire en movimiento ayudará a eliminar la condensación.
- Se pudiera instalar un drenaje de condensado. Esta es una válvula unidireccional que permitirá que el agua escape pero no que entre.
- Se pudiera utilizar un calentador/resistencia calefactora para aumentar la temperatura interna cuando los armarios se utilizan en ambientes fríos y en la zona de alta higiene donde es probable que se produzcan lavados a alta temperatura.
La gestión adecuada de la temperatura es esencial para mantener tus equipos y controles electrónicos funcionando a niveles óptimos y, por ende, tu planta operativa.
Por todo lo mencionado anteriormente es necesario conocer las necesidades de temperatura para mantener el armario a un nivel correcto y constante durante todas las operaciones. Esto incluye enfriar la unidad según sea necesario, pero también calentarla si las temperaturas internas bajan demasiado o durante ciertos procesos de limpieza.
Prevenir el sobrecalentamiento y la condensación
Un valor estándar de temperatura de operación es mantener al interno del tablero entre 29º C y 35º C. Adicionalmente, se debe tomar en cuenta y conocer si la temperatura ambiente promedio en la planta es constante o si hay fluctuaciones.
Considerando las necesidades de temperatura interna y el comportamiento de la temperatura ambiente se puede calcular la necesidad de refrigeración. Existen diversas ecuaciones para realizar dicho cálculo, o utilizar el software de Rittal Therm 6.7.
Ya determinada la configuración de temperatura en las zonas de higiene básica y de higiene media, será necesario realizar algunos ajustes.
Sin embargo, en la zona de alta higiene, es posible que necesites ajustar la temperatura durante los procedimientos de lavado.
Al realizar un lavado de los armarios en la zona de alta higiene, se espera el uso de temperaturas extremadamente altas. El agua y los productos químicos pueden alcanzar más de 76º C y golpear el exterior de recintos que tienen una temperatura interna de aproximadamente 32º C. Esta diferencia extrema de temperatura puede provocar una condensación instantánea cuando el agua caliente entra en contacto con una superficie más fría.
Para evitar que se forme condensación instantánea, la temperatura interna y la temperatura externa o de lavado tienen que ser similares. Por ello, se debe apagar el sistema de enfriamiento antes de comenzar el procedimiento de lavado. Seguidamente, utilizar un calentador interno para elevar la temperatura de modo que tanto el agua que se usa como el recinto tengan temperaturas parecidas. Esto ayuda a disminuir el diferencial de temperatura y evita que se forme condensación.
Un conocimiento sólido de las necesidades de calefacción o refrigeración garantizará que las operaciones de la planta sigan funcionando de manera eficiente.
Es entonces cuando se tiene una base para seleccionar el equipo correcto para la aplicación.
Sistemas de refrigeración
Existen dos tipos de sistemas de refrigeración que ofrecen distintos grados de protección: circuito cerrado o circuito abierto.
La implementación de uno u otro dependerán del entorno y de las necesidades del nivel de protección.
Refrigeración de circuito cerrado
Un sistema de enfriamiento de circuito cerrado evitará que el aire ambiental y las partículas entren en el armario. El aire interno y el aire externo o ambiental permanecen separados y es la solución ideal para la máxima protección de componentes y equipos eléctricos contra el polvo y la humedad.
Dentro de un sistema de circuito cerrado, los sensores permiten que la unidad de climatización se autoajuste según los requisitos de enfriamiento. Los sistemas de enfriamiento se detendrán una vez que se alcance la temperatura deseada y se reanudarán cuando las temperaturas internas aumenten, lo que brinda una opción más eficiente desde el punto de vista energético que el sistema de circuito abierto.
Refrigeración de circuito abierto
Los sensores utilizados en sistemas de circuito abierto pueden ser menos precisos en comparación con los de sistemas de circuito cerrado. Suelen estar diseñados para iniciar y detener el sistema climático, pero no para regular la temperatura interna. En un sistema de circuito abierto, el aire ambiente y el interno circulan con el uso de un sistema de escape o ventilador para empujar el aire ambiente más frío hacia el armario y extraer el aire interno caliente. Por lo tanto, la refrigeración depende de la diferencia de temperatura entre el aire ambiente y el aire interior.
A medida que este sistema hace circular aire, puede recoger polvo y otras partículas. Un filtro puede eliminar algunos de estos, pero algunos contaminantes ingresarán al sistema. En un ambiente limpio, esto no es una preocupación principal, pero cuando se trabaja en un área donde el aire puede contener partículas, estas pueden acumularse dentro del armario y provocar fallos en el equipo.
Por ello, es importante comprender cuál es el entorno y utilizar el sistema de refrigeración correcto para su aplicación evitando de esa forma aún más fallos en el equipo y tiempos de inactividad no planificados.
Necesidades materiales
Otro aspecto clave para garantizar que los dispositivos electrónicos permanezcan protegidos es asegurarse de utilizar el material adecuado para el entorno y la aplicación. El acero es una excelente opción para la mayoría de las aplicaciones y los dos tipos de acero más comunes utilizados en las plantas de alimentos y bebidas son el T316 y el T304.
Acero T316
El T316 es un acero más fuerte y resistente a la corrosión. Se utiliza mejor en ambientes hostiles ricos en cloro y/o que utilizan solventes altamente corrosivos como los de la Zona de Alta Higiene.
Acero T304
El T304 es una excelente opción para muchas aplicaciones de alimentos y bebidas y probablemente será suficiente en las zonas de higiene básica o media. En ambientes que usan ácido nítrico, es mejor usar T304 ya que el ácido nítrico puede causar picaduras en el T316. Los ácidos nítricos se utilizan normalmente para fertilizantes, productos farmacéuticos, fungicidas y explosivos.
Información adicional
Una vez establecidos los conceptos básicos de control de temperatura, sistemas climáticos y tipo de acero, se puede comenzar a personalizar las soluciones. Una característica principal de los armarios es proteger los componentes internos y la electrónica. Sin embargo, se pueden instalar controles en la puerta que da al exterior para operar el equipo. Cuando los armarios se utilizan como estación de control, deberás modificarlos para que se ajusten a los controles e interruptores deseados manteniendo al mismo tiempo la protección requerida de la aplicación.
El presente artículo es extraído del blog oficial de Rittal España, encontrándose en el link indicado a continuación:
https://expert.rittal.es/temperatura-de-armarios-en-plantas-de-alimentos-y-bebidas